Regroupés au centre de minces tapis d’exercice, huit enfants jouent de tout leur cœur avec des maracas, des tambours et autres xylophones, emplissant le sous-sol du Centre Claude-Hébert de Candiac d’une forte musique.
Cette scène surprenante, c’est une séance de musicothérapie destinée aux enfants autistes. Supervisés par la musicothérapeute Tzu Ying Hwong et deux intervenantes, les enfants apprennent à s’exprimer par le biais de la musique.
« Souvent, les jeunes autistes ont de la difficulté à s‘exprimer. Mais on peut déterminer l’humeur d’un enfant à sa façon de taper sur un tambour »,a expliqué la musicothérapeute. La musique, qui stimule les émotions, permet aux enfants de s’exprimer autrement que par la parole. Dans bien des cas, observe Tzu Ying Hwong, les jeunes autistes parviennent à transposer leur aptitude à communiquer en musique en aptitude à communiquer oralement. « J’avais un enfant qui ne parvenait qu’à émettre des sons, mais avec la musicothérapie, il parvient aujourd’hui à prononcer des phrases complètes », a-t-elle évoqué. La musique, c’est comme une forme de magie. »
Aider les enfants… et les parents
Alexandre, deux ans et demi, est le benjamin du groupe de musicothérapie. Il a commencé à suivre les séances hebdomadaires cet hiver, et depuis, sa mère ne voit que du positif. « C’est un enfant qui aime la musique à la base, donc il s’est adapté très rapidement. Je pense que ça l’aide beaucoup dans l’affirmation de soi », commente Jacinthe Lauzon.
Les résultats d’une séance peuvent être spectaculaires. Après la musique, les enfants peuvent passer plus d’un quart d’heure au repos, tranquilles, lors d’une période de retour au calme. Une situation que les parents, amusés, observent avec attention. Selon Tzu Ying Hwong, il faut laisser la chance aux enfants d’évacuer leur trop plein d’énergie et ne pas fonctionner uniquement avec les punitions pour arriver à de tels résultats.
En plus d’aider les enfants, la musicothérapie donne une chance aux parents, explique Audrey Burt, présidente de l’organisme à but non lucratif Soutien Autisme Support (S-Au-S). Durant l’heure que dure la séance, ceux-ci ont l’occasion d’aller faire quelques courses ou, tout simplement, de décompresser un peu. « Les épaules des parents s’affaissent lorsqu’on leur annonce que leur enfant est diagnostiqué autiste, mais ça les aide lorsqu’ils nous trouvent et qu’ils réalisent qu’ils ne sont pas seuls », raconte Audrey Burt, elle-même mère d’un enfant autiste.
En plus de la musicothérapie, l’organisme S-Au-S organise d’autres activités pour favoriser le développement social des enfants autistes, dont le jeu libre et la baignade. Pour en savoir plus, il est possible de visiter le www.s-au-s.org
Il faut comprendre que l’autisme est un trouble du développement qui se caractérise généralement par des comportements répétitifs et de la difficulté avec les interactions sociales et la communication.
