Que diriez-vous de quitter votre pays natal, y étudier pendant un an, y découvrir une nouvelle culture et, surtout, y apprendre une nouvelle langue? C'est ce que fait depuis septembre Ezra Christensen, un adolescent de 17 ans de Nouvelle-Zélande dans le cadre du programme AFS Interculture Canada.
Ezra ne parlait pas un mot français lorsqu'il a foulé le sol québécois en septembre. Quelque peu renfermé sur lui-même, il n'exprimait presque pas ses émotions comme la plupart des résidents de Nouvelle-Zélande. Son immersion au sein d'une famille de Delson, les Tremblay, et son séjour à l'école La Magdeleine l'a complètement métamorphosé.
« C'est le jour et la nuit, a confié Michèle Couture. Il est beaucoup plus émotif et expressif aujourd'hui en comparaison avec ses premiers jours ici. De plus, c'est un garçon qui a de belles valeurs. »
Pour sa part, Sébastien Tremblay estime qu'il est beaucoup plus autonome, plus sûr de lui. « Il a beaucoup d'assurance, a-t-il précisé. Il sait où il s'en va. Pas besoin de lui répéter ce qu'il doit faire ou pas. Il est très responsable. C'est assurément quelque chose qui lui servira dans son avenir. »
Le principal intéressé ne cache pas avoir beaucoup mûri en une seule année. « Mon objectif en venant ici était d'apprendre une deuxième langue, le français, a-t-il noté. Y découvrir aussi la culture québécoise. Mais au fil des jours, je constate que j'ai pris beaucoup de maturité. J'ai beaucoup plus confiance en moi. »
Pourquoi avoir choisi le Québec plutôt que la France ? Ezra a répondu qu'il a opté pour le Québec à cause de la vaste étendue de son territoire, ses montagnes et ses grandes villes.
De leur côté, les Tremblay, qui ont un fils d'un an, se sont dit enchantés d'accueillir un étudiant étranger. Faute de pouvoir visiter la Nouvelle-Zélande, ils ont pu en savoir davantage sur ce pays lointain, à ne pas confondre avec l'Australie.
« L'Australie, c'est l'Australie. La Nouvelle-Zélande, c'est la Nouvelle-Zélande, a raconté Ezra avec ses grands yeux. À titre de comparaison, c'est un peu comme vous avec Montréal et Québec ou Montréal et Toronto au hockey. »
Autant le hockey est une religion au Québec et au Canada, autant le rugby a une place de choix en Australie et en Nouvelle-Zélande. La rivalité est d'autant plus grande que cela fait cinq ans que les deux équipes nationales s'affrontent pour le titre de champions du monde. Cette année, le titre va à la Nouvelle-Zélande. « Les All Blacks sont en quelque sorte vos Canadiens de Montréal », a-t-il précisé.
De son séjour au Québec, Ezra a dit aimé la Ville de Québec pour son Carnaval, le château Frontenac et les chutes Montmorency. Il a dit également avoir apprécié sa visite à la cabane à sucre. D'ici la fin de l'année scolaire, il songe à visiter New York, Toronto et Ottawa.
Belle fenêtre sur le monde
AFS Interculture est une organisation internationale non gouvernementale à but non lucratif, présente dans une trentaine de pays, notamment l'Autriche, le Brésil, le Danemark, la Finlande, l'Italie, le Japon, la Norvège, le Portugal, la Suisse, la Thaïlande et le Venezuela. Le programme s'adresse aux jeunes de 15 à 17 ans qui désirent apprendre le français, découvrir la culture québécoise et tisser des liens durables avec les membres de leurs nouvelles famille et leurs camarades de classe.
Pour en apprendre davantage sur la possibilité d'accueillir un étudiant étranger ou pour être famille d'accueil, vous êtes invités à visiter le site Internet : www.afscanada.org ou communiquer avec Ingrid Roussin-Pulher au 1 800 361-7248.
