Seau d'eau, bonbonne, boyaux, extincteurs… Découvrez l'évolution du matériel de pompiers à travers l'exposition estivale de la Société d'histoire de La Prairie qui célèbre le 150e anniversaire de la première caserne de pompiers de la ville.
Premier constat qui s'impose en observant tous ces objets recueillis par Luc Drolet, président de la Fondation du Musée des Pompiers du Québec: heureusement qu'il y a le progrès!
À une certaine époque, chaque maison était équipée d'un seau en cuir qui servait à donner un coup de main lors d'un incendie. « Ceux qui ne voulaient pas participer devaient laisser leur seau sur le perron pour que les pompiers puissent s'en servir », a expliqué la guide Stéfanie Guérin.
Chacun des objets de l'exposition témoigne de son époque et de son utilité particulière à ce moment dans l'histoire. La grenade à main, un bocal de vitre contenant du tétrachlorure de carbone, fait partie de ces objets inusités utilisés pour lutter contre le feu. Les pompiers lançaient cet objet dans des lieux difficiles d'accès, comme un sous-sol, le tétrachlorure de carbone éliminant l'oxygène. On retrouvait aussi de ces grandes dans les maisons: « C'était l'ancêtre de nos gicleurs », a imagé Mme Guérin.
Et il n'y a pas que dans les dessins animés que les pompiers se servent de filet pour recevoir des prisonniers des flammes en sautant d'un immeuble. Huit pompiers étaient nécessaires pour tenir ce grand filet. Les pompiers utilisent aujourd'hui des coussins gonflables, beaucoup plus sécuritaires.
L'un des objets les plus anciens est un casque en métal datant de 1881. Il est d'ailleurs possible de comparer quelques casques de diverses époques et diverses casernes, dont certains de La Prairie. Avant le plastique, certains casques étaient fabriqués en cuir. Ils étaient munis d'une pièce de métal sur le dessus afin de pouvoir casse des vitres. Quant aux insignes trônant sur ces chapeaux protecteurs, elles ont dues être rapetissées: « Les pompiers s'accrochaient la tête dans les cadres de portes! », a relaté la guide.
C'est ainsi que l'on peut admirer divers accessoires et équipements comme une échelle à crochet, des extincteurs, des masques à oxygène, des alarmes, des cloches, de nombreuses insignes de pompiers, etc. En plus d'en apprendre sur ces combattants du feu, l'exposition nous réserve ainsi un aperçu sur notre histoire.
Les dimanches 22 juillet et 5 août, les visiteurs pourront aussi voir de près un camion de la caserne de La Prairie ainsi que des camions anciens.
